전통의 길, 현대의 공간을 만나다

오랫동안 서울을 대표하는 전통 거리로 각광받은 인사동, 외국인들에게는 반드시 다녀가야 할 관광 코스요, 내국인들에게는 맛과 멋을 찾아 숨어들기 좋은 종로의 골목길이었다. 쌈지길은 이런 인사동의 고유한 색깔을 바탕으로 2004년 새롭게 탄생한 인사동의 명물이다.

전통의 거리인 인사동에 현대적인 콘트리트 건축물로 우뚝 서 있지만 그리 이질적이진 않다. 설계 당시부터 인사동의 고유한 색깔을 전제로 한 까닭이다. 쌈지길은 전통과 현대 공예품들이 입점한 쇼핑몰이지만 그 이름처럼 길을 테마로 한다. 건물이 들어선 것이 아니라 하늘을 향해 길을 연장한 격이다. 설계를 맡은 건축가 최문규는 인사동 하면 떠오르는 골목의 이미지를 공간으로 형상화했다. 인사동의 참맛이야말로 대로에서 골목을 따라 숨어들어 만나는 아기자기한 맛과 멋이라고 생각한 것. 두 사람이 지나가면 어깨를 부딪쳐야 할 만큼 좁은 골목에 할머니의 쌈짓돈 같은 정이 숨어 있다 여겼다.

쌈지길에 들어서면 아랫길마당에서 가운데마당을 지나 하늘마당으로 오를 때까지 계단이 아닌 길을 따라 걸으면 된다. 4층 규모이지만 계단은 초입의 진입로에 있는 것이 고작이다. 길은 스프링처럼 중정을 휘감으며 옥상까지 500미터나 이어진다. 그 길을 따라 9.9제곱미터(3평) 남짓한 작은 공방과 상점 등 70여 개의 매장이 즐비한데 특히 1층 매장에 있는 가게 12개는 쌈지길이 생기기 전부터 인사동에 있던 터줏대감들이라고 한다. 주춧돌 역시 본래의 자리에 있던 걸 사용했다고 하니 공간의 부활인 셈이다.

<쌈지길, 가상 투어 파노라마>