해마다 철이 지난 옷들은 골칫거리다. 버리기는 아깝고 입자니 유행이 지나 손이 가지 않는다. 불어난 뱃살로 입지 못하는 옷까지 합하면 옷장 안은 포화 상태다. 당장 내게는 쓸모없는 물건들을 남에게 가장 필요한 것으로 만들어 주는 공간이 있다. 바로 아름다운가게다. 쓰지 않는 헌 물건과 필요 없는 물건을 기증받아 깨끗하게 손질해 필요한 사람들에게 저렴한 가격으로 판매한다. 재사용과 순환이란 철학으로 얻어진 수익금과 기부금은 소외된 이웃들과 열악한 환경에도 불구하고 공익을 위해 열심히 뛰는 풀뿌리 단체를 지원하는 데 쓰인다. 더 나아가 제3세계의 가난하고 어려운 사람들에게 경제 활동의 기회를 제공해 주고 있다.
100원짜리 물건이라도 나누려는 고운 마음만 있다면 그 가치는 열 배 그 이상을 발휘하는 곳이 바로 아름다운가게다. 아름다운가게는 헌 물건 기부와 재사용이란 되살림의 정신뿐만 아니라 장바구니 사용하기, 무공해 세제 사용 등 '조용한 생활의 혁명'도 실천하고 있다.

아름다운가게는 다양한 활동과 시민들의 참여로 이루어진다. 가장 손쉽게 참여할 수 있는 방법은 전국 방방곡곡에 위치한 매장을 방문하는 것이다. 그중 아름다운가게 1호점이었던 안국점은 매장을 이전하면서 ‘아름다운커피’란 카페로 새롭게 변신했다. 아름다운커피는 테라스가 있는 아담한 한옥 카페로 운치 있는 공간이다. ‘히말라야의 선물’, ‘안데스의 선물’ 등 신선한 유기농 커피를 맛볼 수 있다. 장애인 자활 단체에서 만든 쿠키와 베이커리, 우리 땅을 살리는 유기농 과일 주스 등 착한 제품들로 가득하다. 커피 원두로 만든 세계 지도, 아름다운가게의 재활용 패션 브랜드 ‘에코파티 메아리’의 신기한 제품 등도 구경할 수 있다. 커피를 마시고 지불한 돈은 저개발 국가의 커피 농부들을 위해 쓰인다. 아름다운커피는 안국점 외에 수유점에서도 운영한다. 시장 앞 카페라는 재미난 공간으로 주민들의 사랑방 역할을 하고 있다.
매장이 없거나 너무 멀어 움직이기 불편한 시민들을 위해 움직이는 가게도 운영한다. 이 밖에도 아름다운나눔장터, 나눔학교, 초록산타 프로그램, 바자회 등 다양한 활동을 추진하고 있다. 이처럼 아름다운가게는 이웃과 소통하고 나눔이 있는 따뜻한 문화 공간으로 아름다운 세상을 만들어 가고 있다.

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  아름다운가게 안국점은 한옥을 개조해 멋스러운 카페로 운영된다.
  
  
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  장난감, 선풍기, 책가방 등 다양한 물건을 구입할 수 있다.
  
  
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  헌책도 아름다운가게에서는 이웃에게 희망을 전해 주는 소중한 물건이다.
  
  
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  이곳에서 얻는 수익금은 어려운 이웃을 위해 쓰인다.
  
  
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  아름다운가게는 자원봉사를 하는 활동 천사들의 참여로 운영된다.
  
  
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  기증받은 물건을 깨끗하게 손질해 필요한 사람들에게 판매한다.
  
  
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  이곳에서 판매하는 유기농 커피의 수익금은 저개발 국가의 커피 농부를 위해 쓰인다.