불암산은 마들평야를 사이에 두고 도봉산과 북한산이 가장 잘 보이는 위치에 있다. 암릉의 우람찬 품세에 눈맛을 즐길 수 있는 조망은 덤이다. 서울 경계에 위치한 산 중 높이는 가장 낮지만 아기자기한 풍광 덕에 산행의 즐거움을 마음껏 즐길 수 있다. 또 불교적 색채가 느껴지는 산 이름처럼 불암사, 학도암, 정암사, 약소암 등의 사찰을 거느리고 있어, 예부터 기도처로 찾아오는 이들도 많다. 봄이면 철쭉 군락을 보러 오는 등산객이 장사진을 이룬다.
서울의 상계동 방면은 지하철을 이용하기 편해 출발점으로 가장 많이 잡는다. 불암산공원 관리사무소를 지나 재현 중·고등학교를 초입으로 불암계곡과 정암사를 거쳐 주능선에 오르는 코스다. 재현 중·고등학교 코스는 거의 중턱까지 불이 밝혀져 있어 야간 등반을 하는 사람들에게도 인기다.
정상 부근에는 거북의 머리와 목, 등의 형상이 연결된 거북바위가 있어 쉼터 역할을 톡톡히 한다. 거북바위 외에도 정상 부근에는 땀을 식히기 좋은 너른 바위가 많다.

상계역에서 중계1동 쪽 양지골 방향으로 오르면 불암산 제2봉인 봉화대를 지나 정상으로 갈 수 있다. 봉화대에 오르면 너른 공터의 헬기장이 펼쳐지는데, 옛 불암산성의 흔적이다. 대동여지도에 산성지로 표시된 곳으로 고구려 시대의 석벽의 흔적이 남아 있다. 멀리 눈을 돌리면 한강 쪽 검단산과 예봉산을 한눈에 볼 수 있다.
봉화대를 지나면 평탄한 능선길이 이어진다. 숨이 턱턱 차오르는 깔딱고개를 한 차례 넘고나면 정상 아래까지 길이 참 좋다. 마지막 가파르고 좁은 바위 길을 지나면 주봉인 국기봉에 이른다.
정상에서는 북한산, 도봉산, 보현봉, 비봉을 눈으로 돌아볼 수 있다. 정상을 넘어가면 다람쥐 광장이 나오는데 막걸리 파는 곳도 있어 시원하게 목을 축일 수 있다. 불암산 정상의 암반 덩어리를 가장 잘 볼 수 있는 곳이기도 하다.
당고개에서 경수사, 천보사, 폭포약수터를 거쳐 오르는 코스도 멋스럽다. 절벽 아래로 떨어지는 폭포가 장관을 이룬다. 덕능고개까지 이어가면 고가다리로 수락산과 연결된다. 학도암을 거쳐 299봉에서 오르는 코스도 인기 코스다.

• 
  불암산은 주봉인 국기봉이 마치 송낙으로 만든 모자를 쓴 부처 모습을 닮았다고 해서 불암산이란 이름이 붙여졌다.
  
  
• 
  마음까지 탁 트일 정도로 조망이 훌륭한 불암산 백록담
  
  
• 
  불교적 색채가 느껴지는 산 이름처럼 불암사, 학도암, 정암사, 약소암 등 사찰을 거느리고 있다.
  
  
• 
  학도암 뒤에는 명성황후의 불심으로 조성되었다는 22m 거대한 바위에 새겨진 마애관음보살좌상이 있다.