수준 높은 한국 미술품을 보유한 간송미술관에는 건립자 전형필의 공로가 숨어 있다. 간송(澗松)은 그의 호이기도 하다. 본래 종로 거부 전응기의 유일한 상속자였던 그는 우리나라 최초의 서양화가 고희동의 제자로 독립운동가 오세창을 소개받으며 인생의 전환기를 맞았다. 두 사람의 영향으로 그는 자신의 전 재산을 바쳐 우리 문화재 되찾기에 힘썼다. 1934년에 미술 연구 기관 북단장(北壇莊)을 세우고 보화각(保華閣)을 설립해 이를 위한 학술 기반을 마련했다. 이 가운데는 우리 민족 최고의 작품들이 많다.
고려청자의 상징인 국보 제68호 청자상감운학문매병도 그의 노력으로 되돌아왔다. 그는 일본인 골동품상 마에다 사이치로에게서 2만 원에 구입했는데, 이 돈은 당시 기와집 스무 채를 살 만큼 큰돈이었다.
훈민정음 혜례본 역시 문화적 의미가 중요하다. 훈민정음 원판으로 한글 창제의 증거품이다. 국보 1호로 제정해야 한다는 의견이 있을 만큼 값진 문화재다. 그는 한국전쟁 때 피난을 떠나면서도 훈민정음 혜례본만은 몸에서 떼지 않았다. 현재 간송미술관은 국보 12점, 보물 10점을 소장하고 있다. 아직 외부로 알려지지 않은 더 많은 문화재가 있을 것으로 짐작된다.
1966년에는 한국민족미술연구소가 북단장의 가치를 이어받았다. 1971년부터는 소장품만으로 5월과 10월 간송미술관에서 두 차례 기획 전시를 열어왔다. 관람료는 무료이나 전시 기간에 간송미술관의 국보급 문화재를 모두 볼 수 있다고 생각하면 오해다. 하나의 테마 아래 이뤄지는 기획 전시이며 아울러 전시 기간 외에는 일절 개방하지 않는 값비싼 전시인 셈이다. 하지만 어디서도 볼 수 없는 이 시대 최고의 작품을 볼 수 있다면 그것이 단 두 번인들 어찌 불평하겠는가. 외국인 친구가 있다면 우리 문화의 우수성을 소개하기에 더없이 좋은 기회이기도 하다.

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  우리나라 최초의 건축설계사 박길룡이 설계한 간송미술관 외관
  
  
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  1년에 두 차례 문을 여는 간송미술관 입구의 해태상
  
  
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  길은 장명등을 지나 미술관 입구까지 이어진다.
  
  
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  간송 전형필 선생이 지켜낸 우리 문화 유산은 값을 매길 수 없을 정도다.
  
  
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  고려시대로 추정하는 3층 석탑
  
  
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  신라 말 고려 초의 석불좌상은 얼굴이 심하게 손상된 채 뜰 한쪽을 지키고 있다.
  
  
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  석불에 후광을 만들었던 광배처럼 미술관 곳곳에 우리 문화재가 숨쉰다.
  
  
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  미술관 뜰에 세워놓은 3층 석탑은 서울지방유형문화재 제28호다.
  
  
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  우리 문화재의 보물 창고 간송미술관으로 들어서는 입구
  
  
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  간송미술관을 지키는 수문장처럼 자리한 무인상