세조 2년에 단종의 복위를 도모한 사건이 있었다. 조카를 밀어내고 왕권을 차지한 세조에 대한 반발이자 정통 왕권에 대한 충정이었다. 하지만 무위로 그치고 말았고 성삼문, 이개, 하위지, 유성원, 유응부 등의 신하가 목숨을 잃었다. 삼족을 멸하는 등 이들의 가문은 풍비박산이 났지만 이들의 진심만은 후대에 이르러 다시 평가를 받았다.
  약 200년이 지난 1681년 숙종은 이들을 기려 묘를 조성하고 민절서원을 세웠다. 또다시 100년이 지난 1782년에는 정조가 신도비(神道碑)를 세워 다시 한 번 이들의 죽음을 위로했다. 근대에 들어서는 지난 1955년 서울시에서 사육신비를 세웠으며 1977년에 한 차례 더 사육신묘역정화사업을 전개했다.
  원래는 성삼문, 박팽년, 이개, 유응부만 묻혀 있었는데 1977년 하위지, 유성원, 김문기의 가묘(假墓)를 새로이 세웠다. 앞선 네 사람의 무덤은 본래 무덤이고 뒤에 세워진 세 사람의 무덤은 그들의 죽음을 기리는 상징의 무덤이라 하겠다. 이렇게 보면 총 일곱 사람인 셈인데 고문헌마다 김문기에 대한 기록의 차이가 나는 까닭이다. 이밖에 육신의 위패를 모신 의절사와 불이문, 홍살문, 비각 등도 새로 지어 충효사상을 기렸다.
  

  사육신공원은 노량진의 한강변 인근에 자리한다. 약 1만5000주 이상의 수목이 여느 공원 못지않다. 입구의 홍살문 아래를 지나 조금 더 오르니 불이문(不二門)이다. 그 첫걸음에‘두 임금을 섬기지 않겠다’는 사육신의 결연한 의지가 전해진다.
  불이문을 지나 마주하는 곳은 사육신의 위패를 모신 의절사(義節祠)다. 불이문과 마찬가지로 사육신의 절개를 느끼게 하는 이름이 절로 엄숙함이 느껴진다. 불이문과 의절사 사이에는 좌우로 비석이 자리한다. 좌측은 정조 때 세운 신도비고 우측은 1955년에 세운 사육신비다. 다른 시대를 산 이들이 똑같은 생각을 가질 수 있다는 것이 한편으로는 신기하다.
  사육신묘는 의절사 뒤 고개 너머에 있다. 사육신묘에 이르는 마지막 관문과도 같은 언덕인데 아차고개라는 재미난 이름이 붙었다. 아차고개에 어린 전설도 있다. 영등포에 살던 선비가 사육신의 처형 소식을 듣고 이를 막기 위해 길을 나섰는데, 아차고개에 이르렀을 때 사육신이 죽음을 맞았다. 한 발 늦었구나 하는‘아차’하는 탄성이 그 고개의 이름이 됐다. 아마 오랜 세월 지나며 하나로 이어진 애도의 마음을 담은 이야기가 아닌가 싶다.
  아차고개를 넘자 비로소 사육신묘가 보인다. 7개의 묘는 여느 무덤처럼 그저 가지런하지만 마음을 정숙하고 정갈하게 하는 기운이 전해진다. 죽음으로 전한 이들의 충정 때문이 아닐까. 사육신묘는 주변으로 넉넉한 산책로가 있다. 묘소에서 예를 올린 후에는 가볍게 공원의 자연을 만나도 좋을 듯하다.
  

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  사육신의 위패를 모신 의절사(義節祠) 모습
  
  
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  사육신공원에는 한강을 조망할 수 있는 조망대도 있다.
  
  
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  사육신묘는 공원으로 조성돼 시민들의 휴식처 역할도 한다.
  
  
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  사육신공원 안쪽에 있는 사육신묘 전경
  
  
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  사육신묘에는 김문기의 묘를 포함해 총 7기의 무덤이 있다.
  
  
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  의절사에서 아차고개로 향하는 문
  
  
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  의절사(義節祠)에 있는 사육신의 위패와 분향소 모습
  
  
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  1955년 세운 육각형의 사육신비
  
  
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  사육신비 맞은편에는 정조 때 세운 신도비각과 신도비가 있다.
  
  
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  불이문(不二門)이라는 이름에는 ‘두 임금을 섬기지 않겠다’는 사육신의 충절이 담겼다.