전통 가옥과 현대 건축의 어울림

아트선재센터가 위치한 소격동은 고대 박물관에서 현대 미술 현장으로 가는 중간 지역이다. 옛 서울 주거 환경과 생활 모습을 간직하고 있는 독특한 지역이다. 아트선재센터는 고즈넉한 서울의 고도에 가장 현대적인 문화 예술을 불러들여 새로운 문화 중심지로 탄생시키는 데 선구적인 역할을 담당했다. 고유한 지역 색채를 지키면서도 지적 활기와 국제적 시각을 불어넣고 있는 것.

1995년 설립 당시에는 한옥을 개조하여 개관했으나 전시 공간 확충과 관람 편의를 위하여 1998년 현대식 미술관을 새로 지어 이전했다. 아트선재 본관 옆에 위치한 한옥은 원래 미술관 자리에 있던 것을 옮겨 놓은 것으로, 현재 아트선재의 프로젝트와 교육 프로그램을 위해 활용되고 있다. 아담한 대나무숲에 에워싸인 경치가 아트선재센터의 방문자들을 맞이한다.

견고하고 기하학적 건물은 전통 스타일에 현대성을 가미했다. 총 6층 건물에 전시장, 로비, 소극장 등을 갖추고 있다. 전시장은 자유롭게 변화시킬 수 있도록 단일 공간으로 이루어진 것이 특징이다. 전시장으로 이어지는 계단은 투명 유리로 처리해 자연 채광을 만끽할 수 있는데, 덕분에 자칫 폐쇄적으로 느껴질 수 있는 미술관 내부가 한층 밝아 보인다. 전시장에서 내려다보면 아래로 펼쳐진 삼청동 일대의 한옥과 도시 풍경을 감상할 수도 있다.

전시 공간 외에도 1층에는 레스토랑과 카페, 아트숍이 있어 관람객들의 발길을 끈다. 뿐만 아니라 아트선재센터 지하 1층에 위치한 씨네코드는 250석 규모의 아트홀로 영화 관람 및 음악 공연, 심포지엄 등의 행사가 열린다.

과감하고 실험적인 복합 예술 공간

아트선재센터는 젊고 실험적인 현대 미술을 전시하는 사립 미술관이다. 국제 수준의 기획전과 교육 프로그램을 제공하고 있어 일찍부터 미술계와 일반 대중의 주목을 받아왔다. 매해 독창적인 전시 기획력과 부대 공간을 활용하는 아이디어를 통해 지속적으로 변모를 거듭하고 있는 점이 아트선재센터의 강점.

아트선재에서는 세계적으로 명망 있는 작가들의 개인전과 현대 미술을 주제로 기획된 그룹전 등을 개최하고 있다. 개인전과 그룹전에서는 현대 예술 전반의 쟁점을 볼 수 있으며 국제 경쟁력을 지닌 젊은 신진 작가들을 초대한다. 무엇보다 특별한 것은 초대된 작가가 공간, 장소를 깊이 이해하고 새 프로젝트를 실현할 수 있도록 지원을 아끼지 않는다는 점. 한옥에서 병행되는 레지던스 프로그램을 기반으로 작가는 충분한 토론과 리서치를 거치며 작업 과정을 통해 아이디어를 만들어간다. 전시 횟수를 1년에 서너 차례로 제한하고 있으니 전시 프로그램이 얼마나 충실하게 이뤄질지는 짐작이 가는 부분이다.

아트선재센터의 전시 프로그램은 2,3층 전시장에서 선보이는 본 전시를 중심으로 주차장과 카페에서 열리는 좀 더 자유로운 형식의 프로젝트들로 이루어진다. 미술 이외에도 영화와 연극, 무용, 음악 등 인접 예술 분야를 적극적으로 수용해 아트선재센터만의 색깔을 만들어가고 있다. 지하 주차장을 활용한 주차장 프로젝트와 미술관 로비에 월 페인팅을 제작하는 카페 프로젝트 공연과 파티 개최 등 미술관이라는 틀을 벗어난 복합 문화 공간을 지향하고 있다. 현재 소장품으로는 곽훈의 ‘주피터의 날개’ 등 유화 52점, 베르나르 베네(Bernar Venet)의 ‘Two Aros’ 등 조각 작품 8점, 황규백의 ‘커튼’ 등 판화 51점 등 총 113점이 있다. 한편 미술관의 교육 기능을 강조하는 측면으로 눈높이에 맞춘 대상별 교육 프로그램과 학교 연계 프로그램을 진행함으로써 현대 미술에 더욱 쉽게 접근할 수 있는 기회를 제공한다.